Canto I: La peste y la cólera
Después de nueve años de guerra entre aqueos y troyanos, una
peste se desata sobre el campamento aqueo. El adivino Calcante, consultado
sobre ello, vaticina que la peste no cesará hasta que Criseida, esclava de
Agamenón, sea devuelta a su padre Crises. La cólera de Aquiles se origina por
la afrenta que le inflige Agamenón, quien tras ceder a Criseida, arrebata a
Aquiles su parte del botín, la joven sacerdotisa Briseida. Al haberse producido
todo esto Aquiles se retira de la batalla, y asegura que sólo volverá a ella
cuando el fuego troyano alcance sus propias naves. Le pide a su madre Tetis,
que convenza a Zeus para que ayude a los troyanos. Este acepta ya que Tetis lo
había ayudado cuando sus hermanos divinos se le rebelaron.
Canto II: El sueño de Agamenón y la Beocia
Zeus, inquieto por la promesa que le había hecho a Tetis,
aconseja por medio de un sueño a Agamenón que arme a sus tropas para atacar Troya.
Sin embargo, Agamenón, para probar a su ejército, propone a los aqueos regresar
a sus hogares, pero la propuesta es rechazada. A continuación se enumera el
Catálogo de naves del contingente aqueo y el de las fuerzas troyanas.
Canto III: Los juramentos y Helena en la muralla
El jefe de las tropas troyanas, Héctor, increpa a su hermano
Paris por esconderse ante la presencia de Menelao. Ante ello, Paris decide
desafiar a Menelao en combate singular. Helena, el rey Príamo y otros nobles
troyanos observan la batalla desde la muralla, donde Helena presenta a algunos
de los jefes aqueos. La batalla se detiene para la celebración del duelo
singular, con la promesa de que el vencedor se quedaría con Helena y sus
tesoros. Menelao está a punto de matar a Paris pero éste es salvado por
Afrodita, y es enviado junto a Helena.
Canto IV: Violación de los juramentos y revista de las
tropas
Tras una pequeña asamblea de los dioses, éstos deciden que
se reanuden las hostilidades, por lo que Atenea, disfrazada, incita a Pándaro
para que rompa la tregua lanzando una flecha que hiere a Menelao y tras la
arenga de Agamenón a sus tropas, se reanuda la lucha, en la que Ares y Apolo
por una parte y Atenea, Hera y otras divinidades, ayudan respectivamente a los
troyanos y a los aqueos.
Canto V: Gesta de Diomedes
Entre los aqueos destaca en la batalla Diomedes, asistido
por Atenea, que está a punto de matar a Eneas, y llega a herir a Afrodita.
Mientras, Ares y Héctor comandan a las tropas troyanas y también destaca
Sarpedón, caudillo de los licios, que mata entre otros al rey de Rodas,
Tlepólemo. Luego Diomedes, amparado nuevamente por Atenea, hiere a Ares.
Canto VI: Héctor y Andrómaca
Ante el empuje de los aqueos, Héleno, también hijo de Príamo
y adivino, insta a Héctor a que regrese a Troya para encargar a las mujeres
troyanas que realicen ofrendas en el templo de Atenea. Mientras en la batalla
Diomedes y el licio Glauco reconocen sus lazos de hospitalidad y se
intercambian las armas amistosamente. Héctor, tras realizar el encargo de su
hermano Héleno, va en busca de Paris para increparle para que regrese a la
batalla y se despide de su esposa Andrómaca.
Canto VII: Combate singular de Héctor y Áyax
Tras el debate entre Atenea y Apolo, interpretado por
Héleno, Héctor desafía en duelo singular a cualquier aqueo destacado. Los
principales jefes aqueos, arengados por Néstor, aceptan el desafío y tras
echarlo a suertes, Áyax Telamonio es el elegido. El duelo singular tiene lugar
pero la llegada de la noche pone fin a la lucha entre ambos y se intercambian
regalos (don y contra-don). Néstor insta a los aqueos a construir una muralla y
una fosa que defienda su campamento. Los troyanos en asamblea debaten si deben
entregar a Helena y su tesoro (postura defendida por Anténor), o sólo su tesoro
(postura defendida por Paris). Príamo ordena que se traslade a los aqueos la
propuesta de Paris. La propuesta es rotundamente rechazada, pero se acuerda una
tregua para incinerar los cadáveres.
Canto VIII: Batalla interrumpida
Zeus ordena al resto de los dioses que se abstengan de
intervenir en la contienda. Los troyanos, animados por Zeus, avanzan en la batalla
y hacen retroceder a los aqueos. Por parte de los aqueos Teucro causa graves
daños en las filas troyanas con sus flechas. Atenea y Hera tratan de ayudar a
los aqueos pero Iris les envía la orden de Zeus de que no intervengan. Al
llegar la noche los troyanos acampan cerca del campamento aqueo.
Canto IX: Embajada a Aquiles
Fénix, Áyax Telamonio, Odiseo y dos heraldos son enviados
como embajada, por consejo de Néstor, donde dan a Aquiles disculpas por parte
de Agamenón (ofreciéndole regalos, la devolución de Briseida y a cualquiera de
sus hijas como esposa) y le suplican que regrese a la lucha, pero éste se niega
a pesar del consejo de Fénix.
Canto X: Gesta de Dolón
Diomedes y Odiseo, nuevamente por consejo de Néstor,
realizan una misión de espionaje nocturna, en la que matan al troyano Dolón,
que igualmente había sido enviado en misión de espionaje por Héctor. Luego, con
la información conseguida a través de Dolón, asesinan a soldados tracios y a su
rey Reso mientras duermen y se llevan sus caballos.
Canto XI: Gesta de Agamenón
Amanece, se reanuda la batalla y los aqueos empiezan
llevando la iniciativa. Destaca entre ellos Agamenón, hasta que resulta herido
por Coón y debe retirarse. Entonces toman la iniciativa los troyanos. Los
aqueos contraatacan pero Diomedes, Eurípilo y el médico Macaón son heridos por
flechas de Paris. Mientras el troyano Soco muere a manos de Odiseo, pero
consigue herirle, Patroclo es enviado por Aquiles a la tienda de Néstor para
enterarse de las noticias de la batalla.
Canto XII: Combate en la muralla
Los troyanos, siguiendo primero los consejos de Polidamante,
atraviesan el foso previo al muro de los aqueos pero luego desoyen su consejo
de no asaltar el muro. El licio Sarpedón abre una brecha en el muro que es
atravesado por las tropas troyanas con Héctor a la cabeza, a pesar de la resistencia
de Áyax y Teucro.
Canto XIII: Batalla junto a las naves
Poseidón acude a la batalla para animar a los aqueos a
resistir las cargas de los troyanos. Entre los aqueos se destaca Idomeneo, rey
de Creta. Héleno y Deífobo deben retirarse tras ser heridos por Menelao y
Meríones. Pero Héctor prosigue en su avance hasta que se le opone Áyax.
Canto XIV: Engaño de Zeus
Hera concibe un plan para engañar a Zeus y con ayuda del
cinturón de Afrodita seduce a Zeus y con la de Hipnos lo hace dormirse. Después
encarga a Poseidón que intervenga en favor de los aqueos. Áyax Telamonio hiere
de gravedad a Héctor, que es retirado del combate por sus compañeros y llevado
cerca a la ciudad. A pesar de la resistencia de Polidamante y su hermano
Acamante, los aqueos toman una breve iniciativa en la batalla.
Canto XV: Nueva ofensiva desde las naves
Zeus descubre el engaño del que ha sido objeto y ordena a
Poseidón a través de Iris que deje de ayudar a los aqueos. Luego insta a Apolo
a que infunda nuevas fuerzas a los troyanos. Ares tiene el propósito de ir a
combatir al lado de los aqueos para vengar la muerte de su hijo Ascálafo pero
Atenea le advierte que será objeto de la ira de Zeus. Héctor recobra las
fuerzas y los troyanos llegan combatiendo hasta las naves de los aqueos.
Incluso Áyax Telamonio tiene que retroceder.
Canto XVI: Gesta de Patroclo
Héctor logra prender fuego a una de las naves de los aqueos.
Patroclo pide permiso a Aquiles para tomar sus armas y repeler el ataque y al
mando de los Mirmidones, hace huir a los troyanos, que creen que en realidad se
trata de Aquiles. Mata entre otros a Sarpedón, rey de Licia e hijo de Zeus.
Pero Apolo acude en ayuda de los troyanos y golpea a Patroclo, que después es
herido por Euforbo y rematado por Héctor.
Canto XVII: Gesta de Menelao
Menelao consigue matar a Euforbo y defiende el cuerpo sin
vida de Patroclo, en torno al cual se entabla un duro combate. Los troyanos lo
hacen retroceder y Héctor despoja a Patroclo de sus armas. Después acuden
refuerzos aqueos al combate y consiguen llevar su cuerpo a las naves.
Canto XVIII: Fabricación de armas
Antíloco da a Aquiles la noticia de la muerte de su amigo
Patroclo, y éste decide volver a la lucha para vengarse de la muerte de su
amigo. Cae la noche y los troyanos se reúnen. Polidamante es partidario de ir a
Troya a refugiarse tras sus muros pero prevalece la opinión de Héctor de seguir
peleando en campo abierto. La nereida Tetis consigue que Hefesto fabrique armas
nuevas para su hijo Aquiles.
Canto XIX: Aquiles depone la ira
Aquiles se reconcilia con Agamenón. Éste le devuelve a
Briseida junto con varios regalos, además de hacer un juramento de que nunca
estuvo con Briseida como es costumbre entre hombres y mujeres.
Canto XX: Combate de los dioses
Zeus da permiso al resto de los dioses para que intervengan
en la batalla y ayuden a quien prefieran. Aquiles inicia un furioso ataque en
el cual lucha con Eneas, el cual finalmente es salvado por Poseidón. Mata a
Polidoro, hijo de Príamo y se le enfrenta Héctor, pero Atenea ayuda a Aquiles y
Apolo aleja a Héctor del combate.
Canto XXI: Batalla junto al río
Aquiles mata, entre otros, a Licaón, hijo de Príamo y a
Asteropeo, que consigue herirlo levemente. El dios del río Escamandro lo rodea
con sus aguas y está a punto de ahogarlo, pero Hera acude a su hijo Hefesto
para que aleje las aguas del río con las llamas. El resto de los dioses pelean
entre ellos, unos a favor de los aqueos y otros al de los troyanos. El rey
Príamo ordena abrir las puertas de Troya para que sus tropas se refugien tras
sus muros. Apolo consigue, mediante un ardid, alejar momentáneamente a Aquiles
de los muros de Troya.
Canto XXII: Muerte de Héctor
Los troyanos llevan el cuerpo de Héctor a la ciudad.
Las fuerzas troyanas se refugian en la ciudad pero Héctor
queda fuera, con ánimo de pelear contra Aquiles. Pero una vez frente a frente,
Héctor huye y es perseguido por Aquiles. Atenea engaña a Héctor haciéndole
creer que tiene en su ayuda a su hermano Deífobo y Héctor se enfrenta por fin
cara a cara a Aquiles, quien lo mata, ata su cadáver a su carro de combate y
subido en él da vueltas alrededor de la ciudad.
Canto XXIII: Juegos en honor de Patroclo
Artículo principal: Juegos fúnebres en honor de Patroclo.
Se celebran los Juegos funerarios en honor de Patroclo con
las siguientes pruebas: carrera de carros, pugilato, lucha, carrera, combate,
lanzamiento de peso, tiro con arco y lanzamiento de jabalina.
Canto XXIV: Rescate de Héctor
Príamo y un viejo heraldo se dirigen hacia el campamento
aqueo: en el camino encuentran a Hermes (enviado por Zeus), que los ayuda a
pasar desapercibidos hasta la tienda de Aquiles. Príamo ruega a Aquiles le
entregue el cadáver de Héctor y ofrece regalos, que Aquiles conmovido acepta.
Luego Príamo pide a Aquiles un lecho para que lo acoja el sueño, y el hijo de
Peleo ordena que se dispongan dos lechos; uno para Príamo y otro para su
heraldo.Después de eso Aquiles da a petición del anciano Príamo once días para
los funerales de Héctor, de modo que el duodécimo día los troyanos volverían a
pelear.
